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Au fil de notre histoire, découvrez des initiatives parfois audacieuses pour leur époque. Avec toujours le même objectif : faire des vacances une occasion unique de participer à l'émancipation des individus. Tout au long de notre parcours s'est renforcée l'ambition d'organiser des séjours basés sur les valeurs d'un idéal de société que nous défendons : L'accès aux vacances pour le plus grand nombre, être un acteur culturel et citoyen de la commune, sensibiliser à la protection de l'environnement, favoriser l'emploi local, participer au développement économique des territoires.
Comment un homme est parvenu en moins de deux ans à changer la vie de tant de françaises et de français ? Léo Lagrange a simplement vécu ses idées pleinement. Et si vous vous demandez pourquoi nous portons le nom de « Vacances Léo Lagrange », il n’est d’autres réponses que l’héritage d’une pensée que nous devons à ce sous-secrétaire d’Etat aux loisirs et au sport du Front Populaire. Comme Frédéric Rosmini, Président et fondateur de Vacances Léo Lagrange, adore le dire : « Il était un ministre plus grand que son ministère ».
À cette époque, notre équipe était principalement composée de bénévoles enthousiastes. Mais la conviction et la passion étant les plus grandes sources de motivation, notre activité s'est progressivement professionnalisée. C'est ainsi que 1965 vit l'explosion d'initiatives innovantes pour leur époque :
Un demi-siècle d'engagement pour ouvrir des fenêtres de curiosité pour la jeunesse à travers des activités touristiques mettant en valeur notre territoire. Une mission qui a du sens, n'est-ce pas ?
Dans une logique d'éducation populaire, quelle pourrait être la vocation d'une rencontre entre les jeunes ? Le partage et l'échange permettent la compréhension de l'autre, et c'est bien cela que visaient les échanges franco-allemands que nous avons organisés dès 1965 à Marseille.
Vous le savez aussi bien que nous, la jeunesse bâtit le monde de demain. Un enjeu de société fondamental n'est-ce pas ? A cette époque, le but de ces séjours réciproques était la réconciliation définitive des peuples allemands et français. Et quel meilleur outil qu'un séjour commun pour se rencontrer, échanger et se comprendre ?! Depuis l'époque nous n'avons jamais cessé de tisser des relations avec des univers différents, tant au niveau de nos vacanciers, de nos partenaires que de nos équipes.
Les Beatles, les Rolling Stones, Pink Floyd et Led Zepplin. Hard Day’s night dans les oreilles et jupes plissées à la sortie du lycée, dans les années 60 l'Angleterre fait rêver tant de jeunes.
Alors que la Grande-Bretagne vivait une formidable mutation culturelle, sous la demande de l'Adjoint aux Œuvres Sociales de la Ville de Marseille, nous avons organisé les premiers séjours à l'étranger pour les enfants du personnel communal. Ce ne sont donc pas des Châteaux en Espagne mais bien des Châteaux en Angleterre que nous avons loués pendant 12ans pour accueillir la jeunesse marseillaise.
Lors de ces séjours nous avons instauré un style de vie basé sur la découverte culturelle et une pédagogie issue de l'éducation populaire. Nous avons toujours eu pour ambition de faire des vacances une fenêtre d'ouverture sur le monde et un outil au service de l'émancipation des individus.
Depuis, nous avons retrouvé tant de ces jeunes. Certains reviennent aujourd'hui en tant que vacanciers dans nos Villages Vacances familiaux. D'autres nous confient leurs enfants lors de séjours pédagogiques. Notre histoire s'écrit sur plusieurs générations, et ce n'est pas fini !
Souvenez-vous des séjours à la montagne, à la mer ou à la campagne. Souvenez-vous de ces copains et de ces copines qu'on avait le cœur lourd de quitter à la fin des vacances. Tous nos Villages Vacances et Centres de Loisirs renferment ces souvenirs comme des trésors qui témoignent de l'importance de ces moments de partage.
1969 ➞ Saint-Léger-les-Mélèzes, une première aventure
Nous sommes en 1969, c'est Noël, et ce sont les portes d'une ancienne école communale que nous ouvrons pour de nouveaux séjours. En ce lieu, nous avons eu à cœur de faire régner une ambiance familiale et chaleureuse, pour des enfants qui avaient parfois tout juste 5ans.
Dans nos souvenirs intacts, c'était d'ailleurs une cantinière, une vraie grand-mère gâteau, ainsi que de jeunes emplois recrutés localement qui contribuèrent largement à cette atmosphère conviviale.
Nous y proposions des séjours de ski, de découverte de la nature et des journées de neige deux fois par semaine. Et c'est ainsi que se dessinent les origines de notre savoir-faire.
1976 ➞ La Garde Freinet, notre premier Village Vacances
À cette époque où l'on parle pourtant beaucoup de tourisme, le tourisme social peine à se faire entendre. Mais chez nous, les engagements sont faits pour être tenus. Alors nous inaugurons notre premier Village Vacances pour accueillir celles et ceux qui se voient privés de séjours au seul titre de leur situation financière. Nous défendons le droit aux vacances et avons l'ambition d'en faire profiter chacun.
1977 ➞ Les Îles du Frioul, un Centre de Loisirs pour les Marseillais
Dans le début des années 70, la commande nous est passée par la Municipalité de Marseille de réaliser un centre de loisirs pour les marseillais en à peine 6 mois. Pari tenu ! Ce sont le Premier Ministre et le Ministre de l'Intérieur de l'époque qui viennent inaugurer notre Centre de Vacances des Îles du Frioul. Mettant ainsi notre association, et à travers elle l'ensemble des organismes du tourisme social et solidaire, sous le feu des projecteurs.
1977 ➞ Ramatuelle, le Tourisme Social s'invite sur la Côte d'Azur
Passer ses vacances sur la plage de Pampelonne, dans la Presqu'Île de Saint-Tropez : un rêve pour tant de Français. Et le rêve devient réalité. En Juillet 1977, ce sont près de cinq cent vacanciers, pour la plupart venus en famille, qui feront vivre ce village vacances tout neuf, à peine construit, à l'ombre de Ramatuelle. Tous venus d'un peu partout, les familles se rencontrent et la mixité sociale règne.
Aiguilles en Queyras, Risoul 1850, Calvi, Bouillante et tous nos établissements actuels sont le témoin de notre histoire et du savoir-faire que nous avons acquis par le biais d'une longue expérience.
Vacances Léo Lagrange - Créateur de souvenirs